אראל מרגלית בנם של איציק ומיקי מרגלית נולד וגדל בקיבוץ נען, ועם השנים עבר עם משפחתו לכרמיאל ולירושלים. הוא בן למשפחת חלוצים: סבו, אברהם איכר, היה ממקימי ה”הגנה”; משפחתה של סבתו מרים (טאג'יר) איכר הייתה בין 66 המשפחות הראשונות שהקימו בתים באחוזת בית היא תל אביב. שירת ב”עורב גולני” כלוחם וכמפקד. למד באוניברסיטה העברית בירושלים, ואת עבודת הדוקטורט שלו, בנושא ”המנהיג כיזם בתהליך ההיסטורי”, כתב באוניברסיטת קולומביה, ניו-יורק. בראשית שנות ה-90 פעל לצדו של טדי קולק, ראש העיר של ירושלים. יחד הם הובילו מהפך בתעשיית ההיי-טק בירושלים והצליחו להביא לעיר יותר מ-70 חברות טכנולוגיות גדולות, הפועלות בהר-חוצבים ובגן הטכנולוגי במלחה. בשנת 1993 הקים את קרן ההון סיכון והקבוצה הבין-לאומית – JVP קרן המובילה בישראל ואחת מקרנות ההון סיכון המובילות בעולם.
י
בשנת 2002 הקים מרגלית עם רעייתו דבי את עמותת ”בקהילה”, שמטרתה לצמצם את הפערים החברתיים בין ילדים ובני-נוער בירושלים בתחומי החינוך והחברה ולקדם את צמיחתם האישית. בכל שנה מצטרפים ל”בקהילה” כ-45 מתנדבים בשנת שירות, שבחרו לדחות את גיוסם למען עשייה חברתית ולפעול לקידום אלפי ילדים בתשע שכונות יהודיות בעיר ובבית-צפאפא. מאז הקמת העמותה ועד היום זכו יותר מ-30,000 ילדים להיות חלק ממנה ולהפוך לגיבורי התרבות של הקהילה, השכונה והעיר שבה הם גדלים.
אראל מרגלית התמודד בבחירות המקדימות שערכה מפלגת העבודה לקראת הבחירות לכנסת התשע-עשרה ושובץ במקום העשירי ברשימה והחל לכהן כחבר הכנסת בינואר 2013. מרגלית היה חבר בוועדת הכספים וגם חבר בוועדת המדע והטכנולוגיה. באוקטובר שנת 2017 – התפטר מרגלית מחברותו בכנסת וחזר לשמש כיו"ר קרן JVP וכיו"ר ארגון "יוזמה לאומית" לפיתוח שבעה אזורי צמיחה חדשים בגליל ובנגב. הארגון שהוקם בשנת 2014 "יוזמה לאומית", הינו מיזם לקידום ויצירה של 7 מוקדי חדשנות וכלכלה ישראליים, שעיקרם בצפון ובדרום והפיכתם למוקדי חדשנות בינלאומיים כאשר בכל אזור, רותמים את מוסדות האקדמיה, הרשויות המקומות, היזמים הפרטיים, התעשיות המקומיות, גופים חברתיים, משרדי ממשלה, פילנטרופיים וחברות בינלאומיות למען התמקדות בנושא טכנולוגי חדש, המושך השקעות, מייצר צמיחה בתעסוקה, עליה ברמת החיים, וכל זה סביב תחומים פורצי דרך. אראל נשוי לדבי ציירת במקצועה, לשניים שלוש בנות: תאיר, עדן, ומאיה.
